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A quantidade de detalhes que a câmera pode capturar é chamada resolução que é medida em pixels. Quanto maior o número de pixels que a câmera tem, maior será o número de detalhes que a câmera pode capturar. E quanto mais detalhes a imagem possuir, mais você poderá aumentar uma foto antes que ela fique manchada e comece aparecer fora de foco.
Aqui estão algumas definições típicas que são encontradas hoje em câmeras digitais:
• 256x256 pixels – essa definição é encontrada em câmeras bem baratas, a definição é tão baixa que a qualidade da foto é quase inaceitável. Isso equivale a um total de 65,000 pixels.
• 640x480 pixels – Isso é o mínimo necessário em câmeras digitais. Essa definição é boa se você planeja enviar fotos por e-mails para amigos ou colocar as mesmas em uma Website. Isso equivale a um total de 307,000 pixels.
• 1216x912 pixels – Se você está planejando imprimir suas fotos, essa é uma boa definição. Esse é um tamanho de imagem "megapixel" – equivale a 1,109,000 pixels.
• 1600x1200 pixels – Isso é alta resolução. Fotos tiradas com essa definição podem ser impressas em tamanhos grandes como 8x10 polegadas, com bons resultados. Essa definição equivale a quase 2 milhões de pixels. Você pode achar câmeras hoje com até 10.2 milhões de pixels.
Uma Câmera sem Filme
A diferença chave entre uma câmera digital e uma câmera convencional, é que a câmera digital não usa filme. Ao invés do filme, ela tem um sensor que converte luz em descargas elétricas.
O sensor de imagem utilizado pela maioria das câmeras digitais é um dispositivo duplo (casado) com carga (CCD). Algumas câmeras mais baratas utilizam uma tecnologia de semicondutor complementar de óxido de metal (CMOS).
Enquanto os sensores CMOS poderão melhorar e talvez até tornarem-se mais populares no futuro, eles provavelmente não irão substituir os sensores CCD nas câmeras digitais mais modernas.
Com o objetivo de entender como uma câmera digital funciona, iremos focar quase que totalmente em CCD. Por isso, pense nesses sensores como dispositivos quase idênticos.
O CCD é uma coleção de pequenos pontos de luz sensível ou diodos, que acumulam elétrons (carga elétrica) quando são atingidos com partículas de luz (photons). Esses diodos são chamados de photosites. Cada photosite é sensível à luz – quanto mais clara a luz que atingir um único photosite, maior será a carga elétrica que irá acumular nesse lugar.
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